Eind negentiende eeuw vertrekt de eigenzinnige Emily Hobhouse na de dood van haar vader naar Amerika. Ze komt op voor de rechten van geemigreerde mijnwerkers, maar haar goede raad wordt in de wind geslagen. Terug in Engeland hoort ze geschokt de verhalen aan over de Boerenoorlog in Zuid-Afrika en Emily trekt zich het lot van de moeders en kinderen die in de kampen verblijven heel erg aan. Ze vertrekt naar Zuid-Afrika om de situatie te bekijken en wat ze daar aantreft is afschuwelijk. Ze helpt waar ze helpen kan, maar haar budget is bij lange na niet genoeg om de situatie daadwerkelijk voor langere termijn te verbeteren. Weer terug in Engeland probeert Emily op politiek niveau voorstanders te vinden om budget vrij te maken voor Zuid-Afrika, maar echt behulpzaam is de Britse regering niet. Emily moet een groot aantal obstakels overwinnen, maar of ze daarmee haar uiteindelijke doel bereikt is nog maar de vraag...