De Jedi- ridders zijn uitgeroeid en het keizerrijk houdt de galaxy in een ijzeren greep. Een kleine groep rebellen durft het aan terug te vechten door het stelen van de geheime plannen voor het ultieme wapen van het Rijk: de ster des doods.
De trouwste dienaar van de Keizer, Darth Vader, krijgt de opdracht de plannen en de locatie van de geheime rebellenbasis te vinden. Prinses Leia, een gevangen genomen rebellenleider, lukt het een noodsignaal te sturen dat wordt opgevangen door een boerenknecht, Luke Skywalker. Luke grijpt de kans om de prinses te redden en de rebellen te helpen het Rijk te overwinnen, samen met onvergetelijke medestrijders als de wijze Obi- Wan Kenobi, de overmoedige Han Solo, de trouwe Chewbacca en de robots R2-D2 en C-3PO.