In deze briljante, ontroerende film van regisseur Sam Peckinpah (The Wild Bunch) spelen Randolph Scott and Joel McCrea, allebei het prototype van een cowboy, een rol die hen op het getaande lijf geschreven is. Ze zijn twee oudere wetsdienaren die een goudtransport moeten bewaken. Veel bezitten ze niet, ieder een eigen paard en een paar dollar. Toch hebben ze alles wat ze nodig hebben, namelijk hun onafhankelijkheid. Helaas is het oude Westen aan het verdwijnen en daarmee ook de wijdopen vlakte die onafhankelijke mannen nodig hebben. Met een beetje geluk zullen deze twee genoeg ruimte vinden voor deze tocht en voor een laatste dag van afrekening. Ook zullen ze avontuur vinden, met de meeslepende redding van een mishandelde bruid (Mariette Hartley), onderlinge vuurgevechten en een daad van verraad die diep in hun leven ingrijpt. Ride the High Country is niet alleen een spannende Western en een hartverwarmende hommage aan het genre, het is ook een ontdekkingstocht naar wat een film groots maakt.