In de enthousiast ontvangen bewerking van Shakespeare’s ‘King Lear’ vermengt Akira Kurosawa elementen uit de Japanse geschiedenis, Shakespeare’s plot en zijn eigen gevoelens over trouw tot een magische vertelling.
RAN speelt zich af in het 16e-eeuwse Japan, waarin een oude heerser, Lord Hidetora (Tatsuya Nakadai), aankondigt dat hij van plan is zijn land onder zijn drie zoons te verdelen. Dit besluit ontketent een felle machtsstrijd onder de drie zoons. Hidetora valt ten prooi aan de pluimstrijkerij van de twee oudste zoons en verbant de jongste, die de waarheid spreekt. Het kille verraad maakt Hidetora uiteindelijk krankzinnig en richt zijn koninkrijk en zijn familie te gronde.
De diepe menselijke emoties en fantastische vertolkingen maken van RAN één van de beste buitenlandse films aller tijden.